„Euthanasie“

Reichsärzteführer Wagner erfuhr auf dem Reichsparteitag 1935 von Hitler, es sei im Sinne des Führers, unheilbar Geisteskranke zu „beseitigen“.

Bis zum Jahre 1944 war die „Vernichtung lebensunwerten Lebens“ durch das Strafgesetzbuch theoretisch untersagt, aber die Wirklichkeit sah anders aus [vgl. etwa Benz, Enzyklopädie, S. 235ff].

Vor der Vernichtung stand die Entmenschlichung. Mit Propagandamitteln wie dem oben eingefügten Bild haben die Nationalsozialisten die Hemmschwelle der Bevölkerung reduziert und ihre sozialdarwinistischen Vorstellungen gesellschaftsfähig gemacht.

Genau wie den Antisemitismus haben die Nationalsozialisten auch diese Ideen nicht erfunden. Sie griffen auf, was bereits vorhanden war, und vervollkommneten die tödliche „Auslese“ im Sinne ihrer völkisch-rassistischen Ideen. Zwei Wegbereiter schrieben bereits 1922:

Die Propaganda fiel auf ebenso fruchtbaren wie grausamen Boden. Zunächst gingen nur vereinzelte Gesuche von Eltern ein, man möge ihnen erlauben, ihren Kindern, die unter unheilbaren Krankheiten oder Missbildungen litten, den „Gnadentod“ zu gewähren. Diese Anträge wurden von Philipp Bouhler bearbeitet, dem Leiter der Kanzlei des Führers. Allerdings wurde der Kreis der betroffenen Personen schnell ausgeweitet, und aus den Einzelfällen wurde bald ein von oben organisierter Massenmord, der „unnütze Esser“ beseitigen sollte.

Der Kriegsausbruch gab dem NS-Regime den Rahmen und den Vorwand, ihre Maßnahmen zu radikalisieren. Der im Oktober 1939 erlassene „Euthanasiebefehl“ wurde auf den Tag des Überfalls auf Polen am 1.9.1939 zurückdatiert. Dieser auch „Gnadentoderlass“ genannte Auftrag ist einer der wenigen schriftlich überlieferten Befehle Hitlers.

Schon Ende 1939 begann mit der Tötung geisteskranker Kinder die „Euthanasie“ in großem Maßstab. Zwar wurden, um einen Schein von Legalität zu wahren, „Gutachten“ erstellt, doch im Allgemeinen bekamen die Gutachter die Kinder überhaupt nicht zu sehen.

Zunächst wurden die Opfer mit Medikamenten getötet („abgespritzt“). Wegen der großen Zahl der Opfer war diese „Handarbeit“ im Sinne der Täter nicht effizient genug. Nach einigen „Probevergasungen“ wurden Gaskammern eingerichtet, die als Duschräume getarnt waren; die Morde erfolgten mit Kohlenmonoxid. Diese Vergasungsaktionen waren in technischer Hinsicht Vorläufer der Judenvernichtung in Auschwitz und in anderen Vernichtungslagern. Das Personal der „Euthanasie“-Anstalten wurde teilweise nach Ostpolen in die Tötungsstätten versetzt und konnte dort die gewonnenen Erfahrungen weitergeben und einsetzen.

Die Angehörigen der „Euthanasie“-Opfer wurden mit Schreiben informiert, in denen ihnen frei erfundene Todesursachen mitgeteilt wurden. Die Leichen wurden jedoch den Angehörigen nicht überlassen, sondern rasch verbrannt, angeblich wegen Seuchengefahr.

Allerdings kam es immer wieder zu Pannen.

Die Folge dieser Pannen war, dass die Bevölkerung unruhig wurde. Die Vergasungen waren nach einer Weile so bekannt, dass sogar Kinder riefen: „Da werden wieder welche vergast“ [vgl. Jürgen Langowski, Argumente gegen Auschwitzleugner, S. 103].

Schließlich verfassten evangelische und katholische Geistliche, der Regierungspräsident von Minden und Privatpersonen sogar Protestschreiben. Offenbar aus Sorge vor der Stimmung der Bevölkerung ordnete Hitler im August 1941 den Stopp der „Aktion T4“ an, doch sie lief, teilweise unter anderem Namen, insgeheim weiter.

Dies ist ein Beispiel dafür, dass das NS-Regime zumindest dem Schein nach einlenkte, wenn es auf massiven Widerstand der Bevölkerung stieß.

Insgesamt fielen den „Euthanasie“-Aktionen der Nationalsozialisten weit über 200.000 Menschen zum Opfer.

Hunderttausende von Menschen, die auf Grund der nationalsozialistischen Rassenlehre als schädlich für Volk und Volksgesundheit galten, wurden auch zwangsweise sterilisiert oder mit Röntgenstrahlen kastriert; vgl. Sterilisation/Kastration.