„Ausrotten“ – angeblich ganz harmlos

Die Nationalsozialisten benutzten mitunter eine Tarnsprache, um ihre Verbrechen zu verschleiern. Manchmal sprachen sie allerdings auch Klartext. Die Reaktionen der Holocaustleugner auf entsprechende Dokumente fallen meist in zwei Kategorien.

Geht es um Tarnbegriffe, dann reden nach Ansicht der Holocaustleugner jene Historiker, die darüber berichten, dem Leser angeblich ein, dass er „die Dokumente nur dann verstehen könne, wenn er in ihnen nicht das lese, was in ihnen steht“. Geht es aber um Klartext, dann empfehlen die „Revisionisten“ dem Leser, er dürfe in den Dokumenten auf keinen Fall das erkennen, was dort steht. Das mag seltsam klingen, aber so sieht es offenbar der „Revisionist“ Germar Rudolf in Grundlagen zur Zeitgeschichte (als Ernst Gauss).

Der Holocaustleugner Carlo Mattogno widmet in Vierteljahreshefte für freie Geschichtsforschung 2004/3 den Begriffen „Ausrotten“ und „Vernichtung“ ein ganzes Unterkapitel. Unter anderem bezieht er sich auf diesen Abschnitt in Hitlers Rede vom 30. Januar 1939:

Anzumerken ist hier, dass Goebbels sich Ende 1941 auf Hitlers „Prophezeiung“ bezog und die Ansicht vertrat, nun werde sie Wirklichkeit [vgl. Hitlers Drohung].

Mattogno meint, vielfach werde der zweite Absatz unterschlagen, der das Wort "vernichten" in einem ganz anderen Licht erscheinen lasse. Andererseits erklärt Mattogno hier auch, „ausrotten“ und „vernichten“ hätten die gleiche Bedeutung. Also hat er nun schon zwei Begriffe, die er umdeuten muss:

Mattognos Standpunkt, dass „Hitler die Begriffe ‚Vernichtung‘ und ‚Ausrottung‘ als Synonyme“ verwendet habe, ist aufschlussreich, weil Hitlers Rede vom 30.01.1939 auch den folgenden Abschnitt über die Beziehungen zu Mussolinis Italien enthält:

Ob Mattogno Hitler wohl dahingehend beruhigt hätte, dass der Bolschewismus Europa lediglich mit seinen Institutionen vertraut machen und Kenntnisse vermitteln wollte?

Nach einigen weiteren mehr oder weniger geschickt missdeuteten Zitaten meint Mattogno:

Entweder, Herr Mattogno. Auf jeden Fall entweder. Die Angst vor dem Bolschewismus war allgegenwärtig. Manche „Revisionisten“ behaupten ja sogar, der ganz und gar friedenssehnsüchtige Hitler habe den Krieg nur widerwillig begonnen, um Europa vor dem Ansturm des Bolschewismus zu retten. Gut möglich, dass Mattogno davon sogar schon gehört hat.

Im Übrigen gibt es für „Vernichtung“ und „Ausrottung“ keinen übertragenen Sinn; oder jedenfalls nicht so, wie Mattogno es sich anscheinend wünscht. Es gibt ausschließlich dies: Dinge und Ideen, die vernichtet und ausgerottet werden, sind zerstört oder nicht mehr da. Lebewesen, die vernichtet oder ausgerottet werden, sind tot.

Hitler war in dieser Hinsicht ganz unmissverständlich:

Oder auch in einem Buch, das unter Goebbels' Aufsicht entstanden ist und Hitlers Vorstellungen sicher nicht falsch wiedergibt:

Man beachte den Verlag und das Erscheinungsjahr.

Hier präsentiert uns also Hitlers Parteiverlag den Begriff „Mord“ als ein weiteres Synonym für „ausrotten“. Mattogno mag den Begriff „ausrotten“ so grotesk deuten, wie er will, Hitler und seine Gefolgsleute waren offenbar von der Existenz einer solchen Gefahr überzeugt, sprachen von einem Kampf auf Leben und Tod und verstanden „ausrotten“ als „Völkermord“.

Jürgen Graf, immerhin ein Muttersprachler und sogar als Übersetzer für Mattogno in Erscheinung getreten, geht erstaunlicherweise ganz ähnlich vor.

An dieser Stelle ist Graf – selbstverständlich unbeabsichtigt – ein kleiner Fehler unterlaufen. Hitler schreibt über die Ausrottung des Deutschtums und nicht des deutschen Volkes. Dies kann man durchaus auf einer rein immateriellen Ebene verstehen. Man kann beispielsweise auch einen Irrtum ausrotten (besser: ausräumen), woran derjenige, der ihm erlegen war, nicht unbedingt stirbt.

Der richtige Bezug ist dieser: Wenn ein Irrtum ausgerottet wird, ist er nicht mehr da. Wenn das Deutschtum ausgerottet wird, existiert es nicht mehr. Wenn die Deutschen ausgerottet werden, dann leben sie nicht mehr. Wenn die Juden ausgerottet werden, dann werden sie ermordet. „Ausrotten“ bedeutet immer und ausschließlich, irgendetwas zu vernichten. Geht es um eine Idee, kann der Träger der Idee überleben. Geht es um Menschen, dann sind sie tot.

Selbst in der ursprünglichsten Bedeutung, die sich auf das „Ausroden“ von Bäumen bezieht, stirbt der betroffene Baum.

Die mitunter vorgetragene Behauptung, die Bedeutung des Begriffs „ausrotten“ habe sich verändert, trifft offenbar nicht zu. Die Nationalsozialisten haben den Begriff so verwendet, wie wir ihn heute verstehen.

Erheblich früher nannte das Grimmsche Wörterbuch von 1854 einerseits Beispiele für „ausrotten“, die „bildlich sehr oft in der bibel“ vorkommen, verdeutlicht aber andererseits, ebenfalls mit einem Bibelzitat, dass auch das Ausrotten im Sinne von „ausroden“ so viel wie „töten“ bedeutet: „laszt uns den bawm [baum] aus dem lande der lebendigen ausrotten. Jer. 11, 19“ [vgl. Grimmsches Wörterbuch, 1854].

Auch Adelungs Wörterbuch von 1793 zeigt bereits, dass mit dem Ausrotten von Lebewesen schon damals nichts anderes als Töten gemeint war. Interessanterweise wird gerade dies als die übertragene Bedeutung definiert [vgl. Johann Christoph Adelung, Grammatisch-kritisches Wörterbuch der hochdeutschen Mundart, Leipzig, 1793].

Bei Adelung findet sich zudem ein Verweis auf das englische „root out“, das die „Revisionisten“ im Sinne von „entwurzeln“ gern allzu wörtlich nehmen, ohne den Kontext zu beachten. Die für Pflanzen durchaus richtige Übersetzung „root out“ im Sinne von „entwurzeln“ ziehen auffallend häufig amerikanische Muttersprachler heran und wenden sie – durchaus falsch – auf Menschen an.

Der sprachgewandte Propagandaminister Goebbels ließ ebenfalls keinen Zweifel daran, wie zu seiner Zeit das Wort „ausrotten“ in Bezug auf die Juden zu verstehen war:

Es ist meines Wissens nirgends überliefert, dass Goebbels ein Bildungsprogramm plante, um den Läusen (oder den Juden) faschistische Institutionen zu erläutern und ihnen wissenschaftliche Kenntnisse zu vermitteln.

Jürgen Graf hat durchaus recht damit, dass „ausrotten“ etymologisch auf Begriffe wie „ausroden“ – entwurzeln – zurückgeht. Er hat aber ganz sicher nicht recht damit, dass das NS-Regime „ausrotten“ in einem vergleichsweise harmlosen Sinn auf Menschen bezog. In dem NS-Pamphlet Polnische Blutschuld (ca. 1940) ist einerseits die Rede von Vertreibungen und Verschleppungen Deutscher in Polen in Zusammenhang mit dem Bromberger Blutsonntag. Andererseits taucht dort auch der Begriff „ausrotten“ auf, und zur Verdeutlichung wird genau dieser Text durch ein Foto von Leichen ergänzt.

Aus einer Äußerung Himmlers geht zudem hervor, dass die Nazis den Kampf gegen das Judentum und den Bolschewismus – der ja dem Judentum zugerechnet wurde – buchstäblich als Kampf ums nackte Überleben auffassten:

Auch in seinen Posener Reden erwähnte Heinrich Himmler die Ausrottung des jüdischen Volkes und erklärte unmissverständlich, dass da mit der Massenmord gemeint war.

Wie man sieht, hat sich die Bedeutung „ausrotten = töten“ seit Jahrhunderten nicht verändert, und man möchte fast sagen: Genauso lange wärmen die „Revisionisten“ dieses alte Märchen immer wieder auf.